واژۀ استان و استانبندی در ایران پیشینهای کهن دارد و همین پیشینه باعث شدهاست که واژهها و مفاهیم در ارتباط با آن، در تاریخ و فرهنگ ایران، گوناگون و گسترده باشد: ساتراپ (خشثرپاون)، کوست، استان، ایالت، ولایت، مملکت، بلد و دیگر واژگان در این معنای مکانی. پژوهش در انواع، معنا، و گستردگی این واژگان برای شناخت بنیادی و سیر تحولات استان در ایران ضروری است. ازاینرو مسألة اصلی این پژوهش آن است که چه واژگانی با چه پیشینهای به معنی استان در ایران به کار رفتهاند؟ تعدد این واژگان و کاربرد برخی از آنها نشان میدهد که از طریق واژهشناسی تاریخی استان میتوان اهمیت استانبندی در تاریخ اداری ایران و عوامل تأثیرگذار بر کاربرد اصطلاحات اداری را در سطح کلان بررسی کرد. این پژوهش با بهره گرفتن از روش توصیفی در تحقیق تاریخی و واژهشناسی تاریخی، انجام گرفتهاست.